MUJERES MATEMÁTICAS

Mujeres Matemáticas

MUJERES MATEMÁTICAS

Las mujeres también han tenido a lo largo de la historia muchas y serias
dificultades para introducirse en el mundo de la ciencia y en concreto en el de
las matemáticas. Aquí recogemos algunos ejemplos donde queremos reflejar su
esfuerzo y sus aportaciones.

Ellas lucharon por sus ideales, hasta alcanzar sus metas y propósitos,
obteniendo al fin plazas para distintas universidades, en las cuales hicieron
grandes descubrimientos, muchos de ellos muy importantes.

TEANO (s. VI aC)

Primera Matemática (Teano)

El marco histórico en el que nos situamos para estudiar la vida de Teano es
el de la antigua Grecia.

Durante el periodo de la Grecia clásica se edificó una matemática original y
brillante y se tomaron algunos elementos de civilizaciones vecinas que
construyeron quienes les precedieron tanto en Babilonia como en Egipto.

Por lo que sabemos hoy el tipo de conocimientos que nos revelan los papiros
egipcios es de carácter eminentemente práctico, y tratan sobre cuestiones de
cálculo aritmético y mediciones geométricas.

Tales, Pitágoras y Teano aparecen en el siglo VI antes de nuestra era. Son
figuras indefinidas históricamente, ya que no ha quedado ninguna obra
matemática suya y ni siquiera existe constancia de que las escribieran.

A Tales se le considera el primer matemático, a Pitágoras el padre de la
matemática y a Teano la primera mujer matemática.

Pitágoras(572-497 a.n.e.) fue filósofo, astrónomo y matemático, fundó la
escuela pitagórica, orden de tipo comunal y secreto, donde se daba una gran
importancia a la educación tanto en hombres como mujeres. El lema de la escuela
fue «todo es número» pues que en la Naturaleza todo podía explicarse
mediante números.

Teano nació en Crotona, fue discípula de Pitágoras y se casó con él. Enseñó
en la escuela pitagórica. Se conservan fragmentos de cartas y escritos que
prueban que fue una mujer que escribió mucho, y eso mismo le atribuye la
tradición, , que considera como suyos varios tratados de matemáticas, física y
medicina. El tratado Sobre la Piedad del que se conserva un fragmento con una
reflexión sobre el número se piensa que es de Teano. Se le atribuyen otros
tratados sobre los poliedros regulares y sobre la teoría de la proporción, en
particular sobre la proporción aurea.

Después de la rebelión contra el gobierno de Crotona, a la muerte de
Pitágoras,  Teano pasó a dirigir la comunidad, con la escuela destruida y
sus miembros exiliados y dispersos, sin embargo con la ayuda de dos de sus
hijas difundió los conocimientos matemáticos y filosóficos por Grecia y por
Egipto.

HIPATIA DE ALEJANDRÍA (370-415)

Segunda Matemática (Hepatia)

Nació en Alejandría, su padre era matemático y profesor de museo y se
preocupó de darle una buena formación y lo consiguió pues Hipatia fue una
filósofa, astrónoma y matemática que llegó a superar a su padre.

Contribuyó a la invención de aparatos como el aerómetro y construyó el
astrolabio.

Era defensora del heliocentrismo (teoría que defiende que la tierra gira
alrededor del sol).

Trabajó sobre escritos relacionados con las ecuaciones diofánticas, sobre
las cónicas y la geometría y también elaboró tablas sobre movimientos de los
astros.

Estudió en el museo y después viajó por Italia y Atenas donde perfeccionó
sus conocimientos, y cuando volvió a Alejandría fue profesora durante 20 años.
Enseñó matemáticas, astronomía, lógica, filosofía, mecánica… de todas partes
del mundo llegaban estudiantes para aprender de ella.

Hipatia era el símbolo del ideal griego porque reunía sabiduría, belleza,
razón y pensamiento filosófico y además era una mujer científica y con papel
político importante. En el año 415 cuando tenia 45 años fue asesinada por
monjes fanáticos de la iglesia de San Cirilo de Jerusalén ya que ella era
partidaria del racionalismo científico griego y no quiso convertirse al
cristianismo.

ÉMILIE DE CHÂTELET (1706-1749)

Tercera Matemática (Émilie de Breteuil)

Émilie de Breteuil, Marquesa de Châtelet nació en el seno de una familia
ilustre el 17 de diciembre de 1706 en Saint-Jean-en-Greve. Su abuelo paterno
ocupó el cargo de consejero de estado y su padre, el barón de Breteuil, gozó de
la confianza de el rey Luis XIV. Tuvo seis hermanos, aunque sólo sobrevivieron
tres, ella fue la quinta.

Se casó con Florent Claude, marqués de Châtelet. Cuando ella se casó tenía
19 años y él era un hombre experimentado de 30, su hija nació el 30 de junio de
1726. Al año siguiente tuvo a Florent Louis Marie y su tercer hijo murió unos
días después de que naciese. Después tuvo relaciones amorosas con otros hombres.

Con diez años ya había estudiado matemáticas y la metafísica; a los 12
sabía inglés, italiano, español y alemán y traducía textos en latín. En un café
de París no la dejaron entrar por ser mujer. Estudió a Descartes, Leibniz y a
Newton. Escribió las instituciones de la física, libro que contiene el
cálculo infinitesimal. Hacia 1745 tradujo los principios de la matemática de
Newton. Después de quedarse embarazada terminó la edición de la Principia.

MARÍA GAETANA AGNESI (1718-1799)

Cuarta Matemática ( MARÍA GAETANA AGNESI )

Nació en Milán (Italia) un 16 de mayo de 1718. Hija de Pietro Agnesi y Anna
Brivio, es la mayor de 6 hermanos (4 hermanas y 2 hermanos). Desde pequeña
conoció  a gente muy inteligente y preparada: profesores universitarios,
científicos, filósofos… , ya que su padre daba grandes fiestas y les
invitaba. Sus padres la presentaban a sus importantes  invitados como una
niña prodigio y algunos de ellos instruyeron a María en diversos temas y
ciencias.

En la adolescencia cayó enferma y tuvo que dejar de estudiar. Apenas
recuperada de su enfermedad murió su madre. En 1734 su padre se volvió a casar
con Marianna Pezzi, tuvieron 2 hijos y ésta se murió. De nuevo su padre se
volvió a casar con Antonia Bonatti de la que tuvo 11 hijos.

María siguió estudiando y en 1738 le publicaron Propositiones
philosophicae que abordaba los problemas de filosofía natural que habitualmente
se discutían en los salones. Después escribió el libro Instituciones analíticas
al uso de la juventud italiana en el que explicaba una parte novedosa de las matemáticas:
el calculo analítico. El libro tuvo muy buena crítica.

Se dedicó en profundidad al estudio del álgebra y la geometría y nueve años
más tarde aparecieron publicadas las Instituzioni Analitiche, sin duda la obra
más importante de toda su carrera como matemática. Fue editado en varios
idiomas y se utilizó como manual universitario en las universidades de
distintos países, siendo aún cincuenta años más tarde el texto matemático más
completo. Se encargó en Italia de los cursos de su padre, convirtiéndose así en
la primera mujer de la historia que había dado clase de matemáticas en la
universidad.

A la muerte de su padre, dos años después, renunció completamente a las
matemáticas e ingreso en una orden religiosa en Milán, consagrando sus esfuerzos
a la teología, a socorrer a los pobres e indigentes y a educar a sus hermanos y
hermanas. Murió el 9 de enero de 1799.

CAROLINA HERSCHEL (1750-1848)

Quinta Matemática (CAROLINA HERSCHEL )

Nació en Hanover en una familia numerosa de músicos, pero no recibió una
educación formal, ya que su madre pensaba que solo debía recibir la formación
suficiente para ser una buena ama de casa y cuidar de sus hermanos y hermanas.
Dos de sus hermanos, William y Alexander, eran músicos en Inglaterra y cuando
Carolina tenía 22 años se fue con ellos para estudiar canto. Aunque tuvo éxito
como soprano, la educación que había recibido la había hecho tan dependiente
que sólo cantaba cuando la dirigía su hermano William. Cuando éste dejó la
música para dedicarse a la astronomía, (fue nombrado astrónomo del rey) ella
también dejó de cantar, y así comenzó su carrera científica como ayudante de su
hermano, a partir de las lecciones que éste le daba, hasta que poco a poco se
fue formando a sí misma. Trabajaba duramente, por la noche observaba estrellas
y de día realizaba los cálculos matemáticos y escribía los trabajos
científicos. También ayudó a su hermano a construir telescopios más grandes y
más potentes que permitieran estudiar astros más lejanos que la luna y los
planetas.

Cuando Carolina tenía 32 años su hermano le regaló un pequeño telescopio,
«el barredor de cometas» que le permitió realizar un trabajo
independiente cuando él no estaba. En el verano de 1786, Carolina tenía ya un
pequeño observatorio propio.

Cuando Carolina tenía treinta y siete años el rey Jorge III le asignó un
salario como asistente de su hermano, lo que le proporcionó cierta
independencia económica. Un año más tarde su hermano se casó y dejaron de vivir
en la misma casa.

Fueron sus años más productivos porque,  liberada de las tareas
domésticas,  pudo dedicarse plenamente a la astronomía y se convirtió en
una celebridad científica. Colaboró con su hermano en el descubrimiento de mil
estrellas dobles, demostrando que muchas eran sistemas binarios, lo que suponía
la primera prueba de la existencia de la gravedad fuera del sistema solar. A
los 58 años tuvo que cuidar de su hermano Dietrich durante cuatro años. Por
primera vez empezó a tener conflicto entre su educación, que le imponía un
cuidado abnegado hacia sus hermanos, y sus estudios de astronomía que ocupaban
parte del tiempo que tenía que dedicar a dormir. Cuando murió su hermano
William, Carolina dejó Inglaterra y volvió a Hannover. Recibió la Medalla de
Oro de la Real Sociedad de Astronomía y la nombraron miembro honorario de la
sociedad. La nombraron miembro de la Real Academia Irlandesa y el rey de Prusia
le concedió la Medalla de Oro de las Ciencias. Murió con 97 años y a pesar de
que durante una gran parte de su vida fue la ayudante de su hermano, y que por
su falta de autoestima y los prejuicios que en esta época había hacia las
mujeres, sólo al final de su vida fue reconocido su trabajo, ha sido sin duda
la mujer que más ha contribuido al avance de la astronomía de todos los
tiempos.